ΑΠΟΛΙΘΩΜΕΝΟ ΔΑΣΟΣ

Το Απολιθωμένο δάσος συγκαταλέγεται ανάμεσα στα σημαντικότερα και σπανιότερα φυσικά μνημεία παγκοσμίως και είναι αναμφισβήτητα το στολίδι της Λέσβου, με την παράδοξη ομορφιά της άγονης γης του να μαγεύει τους επισκέπτες. Βρίσκεται στο Σίγρι και καλύπτει όλο το δυτικό άκρο του νησιού σε έκταση 150.000 στρεμμάτων. Η δημιουργία του οφείλεται στην αυξημένη ηφαιστειακή δραστηριότητα στο νησί πριν από 20 εκατομμύρια χρόνια, οπότε και η περιοχή καλύφθηκε με λάβα. Όπως μαρτυρά η γεωλογική ιστορία του Αιγαίου, η βύθιση της αφρικανικής λιθοσφαιρικής πλάκας και η τοποθέτησή της κάτω από την ευρασιατική σηματοδότησε σημαντικές ηφαιστειακές αναταράξεις.

Σε συνδυασμό με τη φυσική διάβρωση που υπέστη η περιοχή με το πέρασμα των χρόνων αποκαλύφθηκε το σπάνιο αυτό γεωλογικό μνημείο, που περιλαμβάνει εκατοντάδες όρθιους και πεσμένους απολιθωμένους κορμούς κωνοφόρων και καρποφόρων δένδρων. Η απολίθωση οφείλεται στο διοξείδιο του πυριτίου, συστατικό των θερμών νερών του εδάφους.

Στην περιοχή του Απολιθωμένου δάσους συναντώνται εντυπωσιακοί ηφαιστειακοί γεώτοποι, απομεινάρια του ταραγμένου γεωλογικού παρελθόντος, ενώ και τα απολιθωμένα φυτά που θα δείτε εκεί διατηρούνται σε άριστη κατάσταση και είναι χαρακτηριστικά των κλιματικών και γεωλογικών αλλαγών στην περιοχή πριν από εκατομμύρια χρόνια.

Η αξία του Απολιθωμένου δάσους της Λέσβου είναι διεθνώς αναγνωρισμένη, ενώ το 1985 ανακηρύχθηκε διατηρητέο μνημείο της φύσης με προεδρικό διάταγμα το οποίο χαρακτηρίζει το δάσος ως «ανεπανάληπτο δημιούργημα της φύσης και φυσική κληρονομιά της χώρας με σπάνια παλαιοντολογική και γεωμορφολογική αξία». Η σπουδαία σημασία του μνημείου αυτού είχε σαν αποτέλεσμα το 2012 να ανακηρυχθεί το νησί της Λέσβου στο σύνολό του ως προστατευόμενη περιοχή.

Στα μυστικά του Απολιθωμένου δάσους θα μυηθείτε αν ακολουθήσετε τις περιπατητικές διαδρομές του γεωπάρκου του Σιγρίου, τα λεγόμενα «μονοπάτια της λάβας», αλλά και κάνοντας μια επίσκεψη στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας Απολιθωμένου δάσους. Η ίδρυση του χρονολογείται το 1994, ενώ μια δεκαετία αργότερα εντάχθηκε στην UNESCO, στο Παγκόσμιο Δίκτυο Γεωπάρκων. Στόχος της λειτουργίας του είναι η ανάδειξη, μελέτη και προστασία της περιοχής του Απολιθωμένου δάσους. Εκεί θα δείτε σπάνια γεωλογικά ευρήματα και θα έχετε την ευκαιρία να μάθετε την ιστορία του μοναδικού αυτού μνημείου. Στις άρτιες υποδομές του χώρου στεγάζονται εκθέσεις καθ’ όλη τη διάρκεια του χρόνου.

Για τους λάτρεις του γεωτουρισμού το Απολιθωμένο δάσος είναι ιδανικός προορισμός και σπουδαίος τόπος εξερεύνησης, που δεν πρέπει να χάσετε όταν βρεθείτε στο νησί της Λέσβου.