ΠΕΡΣΙΚΟΙ ΠΟΛΕΜΟΙ

Προτού η Ελλάδα γνωρίσει τη μεγάλη λάμψη της είχε να ξεπεράσει το εμπόδιο των Περσών, οι οποίοι θέλησαν να εφαρμόσουν την επεκτατική τους πολιτική και στη Μεσόγειο. Πραγματοποίησαν τρεις εκστρατείες στο ξεκίνημα του 5ου αιώνα π.Χ., με τους Έλληνες να τους απωθούν επιτυχώς, παρά το μεγάλο αριθμητικό πλεονέκτημα των Περσών. Οι σημαντικότερες μάχες στο διάστημα αυτό ήταν:

•    Στο Μαραθώνα, με επικεφαλής τον Μιλτιάδη, όπου οι Έλληνες συνέτριψαν τον πολυάριθμο περσικό στρατό, με μικρές δικές τους απώλειες.
•    Η μάχη των Πλαταιών, που ήταν επίσης νικηφόρα για τους Έλληνες.
•    Οι ναυμαχίες της Σαλαμίνας και της Μυκάλης, με τον ελληνικό στόλο να κατατροπώνει τον περσικό.
•    Η μάχη των Θερμοπυλών, όπου αν και οι 300 Σπαρτιάτες και οι 700 Θεσπιείς με αρχηγό το Λεωνίδα ηττήθηκαν, πάλεψαν με σθένος και γενναιότητα, γράφοντας το όνομά τους στην ιστορία με χρυσά γράμματα.